سامسونگ قصد ندارد در نسل‌های نزدیک از پیشرفته‌ترین دستگاه‌های لیتوگرافی نیمه‌هادی استفاده تجاری کند و به گفته‌ی مدیران این شرکت، این تجهیزات تا زمان توسعه‌ی فرآیند تولید تراشه‌های یک نانومتری وارد خطوط تولید انبوه نخواهند شد. این تصمیم در حالی اعلام می‌شود که غول کرهای فناوری پیش‌تر برنامه‌ریزی کرده بود از دستگاه‌های لیتوگرافی فرابنفش با گشودگی دریچه‌ی عددی بالا، که به اختصار High-NA EUV شناخته می‌شوند، برای ساخت تراشه‌های ۲ و ۱.۴ نانومتری استفاده کند.

هزینه‌ی سنگین، دلیل اصلی تأخیر

دستگاه‌های High-NA EUV که توسط شرکت ASML ساخته می‌شوند، هر یک بین ۳۵۰ تا ۴۰۰ میلیون دلار قیمت دارند و به همین دلیل، خرید آن‌ها حتی برای بزرگ‌ترین تولیدکنندگان تراشه‌ی دنیا یک سرمایه‌گذاری سنگین محسوب می‌شود. اما به گفته‌ی سامسونگ، پول تنها مانع نیست؛ اکوسیستم پشتیبان این فناوری از جمله ماسک‌های لیتوگرافی، پلی‌کول‌ها و مواد تخصصی مورد نیاز هنوز به بلوغ کامل نرسیده است و بدون این زیرساخت‌ها، بهره‌برداری اقتصادی از این دستگاه‌ها دشوار خواهد بود.

تأیید رسمی از سوی مدیران سامسونگ

پارک چانگ‌مین، مدیر تیم توسعه‌ی فرآیندهای ریخته‌گری در مرکز تحقیق و توسعه‌ی نیمه‌هادی سامسونگ، در جریان کنفرانس نسل بعدی لیتوگرافی و الگودهی ۲۰۲۶ این موضوع را رسماً تأیید کرد. او اعلام کرد سامسونگ استفاده‌ی تجاری و همه‌جانبه از تجهیزات لیتوگرافی High-NA EUV را تا زمان توسعه‌ی فرآیند یک نانومتری خود به تعویق خواهد انداخت؛ یعنی عملاً تا حدود سال ۲۰۳۰ از این دستگاه‌ها در تولید انبوه خبری نخواهد بود.

رقبا چه مسیری را دنبال می‌کنند؟

در حالی که سامسونگ مسیر محتاطانه‌ای را در پیش گرفته، رقبای اصلی این شرکت استراتژی‌های متفاوتی دارند:

  • اینتل: استفاده از دستگاه‌های High-NA EUV را برای لایه‌های خاصی از تراشه‌های کلاس دو نانومتری خود آغاز کرده و در این زمینه جلوتر از دیگران حرکت می‌کند.
  • TSMC: مانند سامسونگ، این تجهیزات را فعلاً فقط برای بخش تحقیق و توسعه تهیه کرده و برنامه‌ای برای استفاده‌ی تجاری از آن‌ها تا پیش از سال ۲۰۲۹ یا ۲۰۳۰ ندارد.

با این حساب، به نظر می‌رسد رقابت بر سر به‌کارگیری نسل جدید دستگاه‌های لیتوگرافی در چند سال آینده به میدان تقابل اینتل با دو تولیدکننده‌ی بزرگ تایوانی و کرهای تبدیل شود. سامسونگ امیدوار است با صبر و انتظار برای تکمیل زنجیره‌ی تأمین، بتواند در زمان مناسب با هزینه‌ای بهینه‌تر وارد این عرصه شود.