دهه ۱۹۷۰ میلادی را می‌توان یکی از جسورانه‌ترین دوره‌ها در تاریخ فناوری مصرف‌کننده دانست؛ زمانی که مرز میان رؤیا و واقعیت هر روز باریک‌تر می‌شد. در آن سال‌ها شرکت‌ها و مخترعان بدون ترس از شکست، محصولاتی را روانه بازار کردند که امروز شاید خنده‌دار یا عجیب به نظر برسند، اما در زمان خود نماد آینده‌نگری بودند. از چوب ماهیگیری جیبی تا تلفن‌هایی که چهره طرف مقابل را نشان می‌دادند، این گجت‌ها تصویر روشنی از اشتهای سیری‌ناپذیر آن نسل برای تجربه کردن چیزهای جدید ارائه می‌دهند.

۱. پاپیل پاکت فیشرمن؛ چوب ماهیگیری در اندازه کف دست

در سال ۱۹۷۲، «اس. جی. پاپیل» که به‌عنوان یکی از چهره‌های مشهور تبلیغات تلویزیونی مستقیم شناخته می‌شد، محصولی به نام Popeil Pocket Fisherman را معرفی کرد. این وسیله در واقع یک چوب ماهیگیری تاشوی کامل بود که تمام ابزار لازم از جمله قلاب، نخ، وزنه و شناور را در دسته پلاستیکی خود جای می‌داد.

طول این ابزار در حالت بسته حدود ۲۵ سانتی‌متر و در حالت باز نزدیک به ۴۵ سانتی‌متر بود؛ ابعادی که آن را به گزینه‌ای جذاب برای سفر و کمپینگ تبدیل می‌کرد. این محصول با قیمت ۱۹.۹۵ دلار از طریق شرکت معروف «رونکو» به فروش می‌رسید و به‌ویژه در فصل تعطیلات با استقبال زیادی مواجه شد. جالب اینکه ران پاپیل، پسر مخترع، بعدها به نقل از پدرش گفته بود: «این وسیله برای استفاده روزمره ساخته نشده، برای هدیه دادن است.» با وجود این نگاه طنزآمیز، پاکت فیشرمن آن‌قدر محبوب شد که امروز نیز با قیمت حدود ۴۲ دلار در وب‌سایت رسمی رونکو عرضه می‌شود.

۲. پیکچرفون AT&T؛ رؤیای تماس تصویری نیم‌قرن پیش از واتساپ

سال‌ها پیش از آنکه تماس تصویری به بخشی از زندگی روزمره ما تبدیل شود، آزمایشگاه‌های بل وابسته به شرکت AT&T رویای آن را به واقعیت نزدیک کرده بود. دستگاه Picturephone برای نخستین‌بار در نمایشگاه جهانی نیویورک در سال ۱۹۶۴ به نمایش درآمد و در سال ۱۹۷۰ به‌صورت تجاری برای اجاره در شهرهای پیتسبورگ و شیکاگو عرضه شد.

این تلفن تصویری، صدا و تصویر سیاه‌وسفید را به‌صورت همزمان و بدون تأخیر محسوسی از طریق خطوط تلفن معمولی روی یک نمایشگر کوچک CRT منتقل می‌کرد؛ دستاوردی فوق‌العاده برای آن زمان. با این حال، هزینه بسیار بالا، کیفیت پایین تصویر و عدم استقبال کاربران به‌ویژه در محیط‌های اداری باعث شد پروژه پس از مدتی متوقف شود. هرچند پیکچرفون از نظر تجاری شکست خورد، اما ایده آن سنگ بنای تمام سرویس‌های ویدیوکنفرانس امروزی شد.

۳. میکروویژن میلتون بردلی؛ پدربزرگ کنسول‌های دستی

مدت‌ها پیش از آنکه نینتندو با گیم‌بوی بازار را تسخیر کند، شرکت تولیدکننده بازی‌های رومیزی «میلتون بردلی» در سال ۱۹۷۹ اولین کنسول دستی با قابلیت تعویض کارتریج را با نام Microvision روانه بازار کرد. این کنسول با قیمت ۴۹.۹۹ دلار عرضه شد و نمایشگری ۱۶ در ۱۶ پیکسلی از نوع LCD داشت.

داخل خبر (468x60)

نکته عجیب و نوآورانه در طراحی میکروویژن این بود که خود دستگاه فاقد پردازنده مرکزی بود و هر کارتریج بازی، پردازنده اختصاصی خود را به همراه داشت. برای این سیستم تنها ۱۲ بازی با قیمت ۱۹.۹۹ دلار برای هر کارتریج منتشر شد. عمر این کنسول بسیار کوتاه بود و آخرین بازی آن در سال ۱۹۸۲ و تنها در اروپا منتشر شد، اما جایگاه آن به‌عنوان پیشگام کنسول‌های دستی قابل تعویض، در تاریخ بازی‌های ویدیویی محفوظ مانده است.

۴. پرستو هات‌داگر؛ سوسیس‌پز برقی با شوک الکتریکی!

آشپزخانه‌های دهه ۷۰ پر از ابزارهای عجیب بود و یکی از عجیب‌ترین آن‌ها دستگاه Presto Hot Dogger بود که در سال ۱۹۷۴ معرفی شد. این دستگاه به‌جای استفاده از حرارت معمولی، با روش «الکتروکوکشن» کار می‌کرد؛ دو شاخک فلزی به دو سر سوسیس وارد می‌شد و جریان برق مستقیماً از میان گوشت عبور کرده و آن را از داخل می‌پخت.

ایده در تئوری جذاب بود اما در عمل مشکلات زیادی به همراه داشت: سوسیس‌ها ترک می‌خوردند، پخت یکنواخت نبود و خطر سوختگی و برق‌گرفتگی نیز وجود داشت. به همین دلیل و با وجود روش‌های ایمن‌تر و سریع‌تر برای پخت، تولید هات‌داگر تنها سه سال دوام آورد و در سال ۱۹۷۷ خط تولید آن متوقف شد. امروز این دستگاه بیشتر به‌عنوان یک نمونه کلاسیک از خلاقیت‌های ناموفق در تاریخ لوازم خانگی یاد می‌شود.

۵. کنسول خانگی پونگ آتاری؛ جرقه انقلاب بازی در خانه

اگرچه «پونگ» اولین بازی ویدیویی تاریخ نبود، اما نخستین بازی ویدیویی بود که موفقیت تجاری پایداری به دست آورد و ثابت کرد بازی‌های الکترونیک می‌توانند یک صنعت باشند. پس از موفقیت نسخه آرکید در سال ۱۹۷۲، شرکت آتاری با همکاری فروشگاه زنجیره‌ای Sears در سال ۱۹۷۵ نسخه خانگی آن را با نام Pong Home Console عرضه کرد.

این کنسول‌ها با طراحی‌های حجیم و ساده خود از نگاه امروزی عجیب به نظر می‌رسند، اما در زمان خود یک انقلاب محسوب می‌شدند. برخلاف بسیاری از نمونه‌های مشابه که امتیازدهی را به‌صورت مکانیکی انجام می‌دادند، کنسول پونگ آتاری از یک تراشه واحد برای تولید صدا و نمایش امتیاز روی صفحه تلویزیون استفاده می‌کرد؛ قابلیتی بسیار پیشرفته برای سال ۱۹۷۵. نتیجه نیز خیره‌کننده بود: تنها در تعطیلات همان سال حدود ۱۵۰ هزار دستگاه فروخته شد و پونگ به پرفروش‌ترین محصول Sears تبدیل شد و راه را برای نسل‌های بعدی کنسول‌های خانگی هموار کرد.

مرور این پنج گجت نشان می‌دهد که بسیاری از فناوری‌های امروز، ریشه در آزمون‌وخطاهای جسورانه پنجاه سال پیش دارند. محصولاتی که شاید در زمان خود شکست خورده یا به شوخی گرفته شدند، اما هر کدام قطعه‌ای از پازل پیشرفت را کامل کردند؛ از تماس تصویری که امروز بدیهی شده تا کنسول‌های دستی که میلیاردها ساعت سرگرمی را برای نسل‌های بعد به ارمغان آوردند.